Islandske sagaer er et unikt lag med verdenslitteratur. De har ikke mange av poengene som det moderne lesertallet er vant til - historier bygget på en kjærlighets- eller detektivplott, beskrivelser av karakterenes og følelsene til karakterene. Den uforberedte leseren kan synes det er spesielt vanskelig å lese uvanlige vers ofte funnet i sagaer.
I vikingtiden oppsto en veldig særegen poesi i Nord-Europa, som ble kalt "skaldskap", og diktere som komponerte slike vers - skalds. I europeisk historie er dette det første tilfellet etter antikken da poesi ikke var folklore, men forfattere, bevisst.
Skaldenes viktigste uttrykksmidler var ikke rim, men en spesiell teknikk som ikke finnes i noen annen poetisk tradisjon - kenning. Dette er en kombinasjon av to substantiv. Det første ordet er subjektets allegoriske navn, som står for kenning, og det andre, tatt i genitiv sak, er noe dette emnet er forbundet med. Hvis vi snakker om en person, fungerer navnet på enhver gud eller gudinne ofte som hovedord. En mann eller en kriger kalles "Battle Njerd", "Shield Baldrom", "Slam Thur", en kvinne - "Nanna Flax", "Leek Frey", "Monist's Nal". Mytologiske navn er valgfrie, en mann kan kalles en "Maple of a boat", og en kvinne kan kalles en "grove of necklaces".
Mange kennings er utelukkende bygget på assosiasjoner: døden kalles "den visne vene", sverdet kalles "slangens slange", blod kalles "elven av sår", kråkene kalles "ghouls of the Valkyries", men det er de som krever kunnskap om mytologiske fag i tiden. Vikinger kjente alle lytterne til de skaldiske versene. For eksempel trodde normannerne at hallene til havgiganten Aegir blir opplyst av strålingen av gull, så en av kaninene med gull er "tidevannets flamme."
Organiseringsprinsippet i skaldenes poesi var den poetiske rytmen, så vel som alliterering - gjentagelsen av stavelser med samme eller lignende konsonanter (denne egenskapen går ofte tapt i oversettelsen). Ved hjelp av disse midlene stilte Kennings opp i en strofe - visu. Det var i form av vis at normannerne improviserte vers i forskjellige situasjoner. Men noen ganger forenet visumene seg til en syklus, og ble til et ganske stort verk - slik som for eksempel “Den hengende glede” skrevet av kong Harald Surov i anledning av hans ekteskap med Elizabeth, datter av den kloke Yaroslav.
En annen vanlig skaldisk sjanger var drape - en tredelt lovsang. I den første delen tiltrekker skalden lyttere oppmerksomhet, i den andre - beskriver gjerningene til den den berømmer, i den tredje - ber om en belønning. Ofte var det et refreng til stede i drapet, som, i analogi med en del av skipet, ble kalt en "shtemny". Skald, som hadde viet kongen til å "tappe uten stubbe", kunne beskyldes for respektløshet for herskeren.
En annen sjanger - nid - var det motsatte av gardiner. Dette er et blasfemisk dikt, som på ingen måte var skrevet for å "helle ut følelser": det ble antatt at et nid kunne få svært alvorlige konsekvenser for den den ble rettet mot. Av denne grunn er det få eksempler på nida - slike farlige vers var redd for å gjenta og skrive ned.
Det var kjærlighet skaldiske vers - manseng, men ikke alle skald risikerte å skape i denne sjangeren. Dette ble sett på som kjærlighetsmagi, ble ikke ønsket velkommen av samfunnet og kunne til og med føre til blodfeiding.
Skalds poesi delte skjebnen til arven fra vikingtiden som en helhet: akkurat som seilingen av Ley Ayriksson ikke ble USAs oppdagelse for Europa, så ble ikke skalds funn hevdet i den påfølgende utviklingen av europeisk poesi. Men i dag er denne poesien fantastisk.
