Lingvistere og historikere er tilbøyelige til å tro at de tidligste skrevne tekstene dukket opp i Egypt for nesten fem tusen år siden. Gamle, skrevne poster ble oppdaget for lenge siden, men i lang tid kunne ikke tekstene dekrypteres. For bare to århundrer siden ble den første av hieroglyfene som nådde samtiden lest.
På terskelen til oppdagelse
Å dechiffrere de gamle egyptiske tekstene og oversette dem til moderne språk viste seg å være ganske vanskelig. Hvordan lese faktisk hemmelige brev skrevet på språk som ikke har blitt brukt på lenge og har blitt historiens eiendom? Tross alt sto verken grammatikkveiledninger eller ordbøker for det eldgamle språket til rådighet for forskere.
Den franske forskeren og språkforskeren Jean Francois Champollion var i stand til å avsløre hemmeligheten bak egyptiske hieroglyfer. Han var en allsidig utdannet og begavet forsker som kjente flere moderne og eldgamle språk. I en tidlig alder lurte Champollion på om det var mulig å finne nøkkelen til å avdekke de mystiske tegnene som utgjorde den egyptiske skriften.
En nysgjerrig forsker disponerte en massiv steinplate med inskripsjoner stemplet på den, som på slutten av 1700-tallet ble oppdaget av franske soldater i nærheten av en egyptisk by kalt Rosetta. Den såkalte Rosetta-steinen ble til slutt en engelsk pokal og ble ført til London, hvor den stolte over sin plass som en utstilling av British Museum.
På begynnelsen av 1800-tallet ble en kopi av steinplaten med hieroglyfer levert til hovedstaden i Frankrike.
Hvordan ble de egyptiske karakterene dechifisert
Champollion begynte å studere det skrevne monumentet og fant ut at den nedre delen av teksten ble henrettet med greske bokstaver. Etter å ha en ide om det gamle greske språket, restaurerte forskeren lett denne delen av inskripsjonen. Den greske teksten refererte til herskeren av Egypt, Ptolemaios V, som regjerte to hundre år før den nye epoken.
Over den greske teksten var det ikoner i form av kroker, streker, buer og andre intrikate symboler. Enda høyere var bildene av figurer, mennesker og dyr i kombinasjon med husholdningsartikler. Champollion kom til den konklusjon at den første delen av den uforståelige teksten senere var egyptisk kursiv, og den øverste var faktisk hieroglyfer som utgjorde det gamle egyptiske skriften.
Som utgangspunkt for avkoding valgte forskeren antakelsen om at alle tre tekstene til monumentet rapporterte det samme.
I lang tid kunne ikke forskeren trenge gjennom betydningen av de mystiske tegnene på egyptisk forfatterskap. Etter mye søk og smertefull overveielse antydet Champollion at egypterne i gamle tider brukte skilt som hadde en semantisk belastning, sammen med bokstaver. Han søkte etter bokstaver med egne navn, som han allerede kjente fra den greske teksten. Arbeidet gikk veldig sakte. Når han komponerte det ene ordet etter det andre, lærte forskeren gradvis å lese gamle hieroglyfer.
I september 1822, et par uker etter oppdagelsen, laget Champollion en oppsiktsvekkende rapport ved Paris-akademiet. Etter en tid klarte forskeren å finne ut innholdet i andre gamle egyptiske tekster som inneholdt sanger og trylleformler. Det var i løpet av disse årene en ny vitenskap ble født - Egyptology.
Relatert artikkel
Skumle fakta om Bermuda-trekanten
