Bronze Horseman er det mest berømte monumentet til Peter den store i Russland, installert på Senatstorget i St. Petersburg. Den fikk navnet sitt, og med det bred popularitet, etter publiseringen av Pushkins dikt "The Bronze Horseman", selv om det faktisk var støpt av bronse.
Fødselen av design
Monumentet til Peter I ble avduket 7. august 1782. Forfatteren er en billedhugger fra Frankrike Etienne-Maurice Falcone. Den ble opprettet på initiativ av Catherine II. Etter ordre fra keiserinnen henvendte den russiske utsendingen i Paris, Prins Golitsyn seg for å få råd til Didro og Voltaire, som anbefalte Falcone til ham. Den franske billedhuggeren på den tiden var allerede 50 år gammel, han tjenestegjorde i en porselensfabrikk, men drømte alltid om å lage et verk av monumental kunst. Da forslaget kom fra Russland, signerte mesteren uten å nøle en kontrakt.
I oktober 1566 ankom Falcone, sammen med sin 17 år gamle student Marie-Anne Collot, til St. Petersburg. Snart begynte han arbeidet med å lage en gipsmodell av monumentet i full størrelse. Den varte så lenge som 12 år og var ferdig innen 1778. Marie-Anne Collot skulpturerte Peters hode. Kongens ansikt uttrykker vilje og mot, det blir belyst av dyp tanke. For dette arbeidet ble Collot akseptert som medlem av Russian Academy of Arts. Catherine II innvilget henne en livstidspensjon på 10.000 livres. Slangen under hestens fot ble fremført av den russiske billedhuggeren Fedor Gordeev.
Basen til monumentet var en stein, som ga form av en oppdrettsbølge. I følge skulptørens plan var det for å tjene som en påminnelse om at det var Peter den store som klarte å gjøre Russland til en sjømakt. En passende granittblokk ble oppdaget 12 vers fra St. Petersburg. I følge legenden falt lynet en gang i det, hvoretter en sprekk dukket opp i berget. Folket kalte steinen Tordenstein. Vekten var omtrent 1600 tonn. Tordenstein ble levert til hovedstaden på en lekter i 9 måneder. Under transporten fikk steinen form som en bølge. 26. september 1770 ble sokkelen for den fremtidige statuen installert på Senatstorget.
