I den japanske byen Nara er det mange gjenstander som er inkludert i UNESCOs verdensarv. Blant dem det enestående buddhisttempelet Todai-ji, som regnes som den største trekonstruksjonen i verden. Den huser en gigantisk bronsestatue av Buddha Vairochan.
Byggingen av tempelet begynte med at forskjellige katastrofer og epidemier falt på Japan på VIII-tallet. En sterk vind rev tak fra hus, regn oversvømmet avlinger. Fra kulde og sult dukket det opp sykdommer som folk begynte å lide. Det var presserende å etterlyse gode krefter.
I 743 utstedte den japanske keiseren Shomu et dekret hvori innbyggerne skulle bygge en statue av Buddha og be ham om beskyttelse. Alle japanere var klare til å gjennomføre dekretet fra sin keiser. De trodde at Buddha ville hjelpe dem.
Som senere rapportert i kronikkene, tok over 2 millioner mennesker del i konstruksjonen av Buddha-statuen og pagoden rundt den. Kunstneren og billedhuggeren Kuninaka no Muradzi Kimimaro skapte et prosjekt av en 15 meter stor gigant. De bestemte seg for å lage statuen av bronse, som ble samlet i hele Japan og til og med i Kina. Skulpturen ble støpt i deler, og deretter kombinert.
Etter hvert som Buddha økte i størrelse, vokste også templet under bygging. I 745 var byggingen ferdig. Tempelet nådde nesten 100 meter høyde. Det antas at det den gang var den høyeste trekonstruksjonen i verden. Det var sant at bronsen Buddha ble fullført i ytterligere 6 år. Endelig var han klar. Byggingen tok 500 tonn bronse. Den ble installert på en 20 meter høy sokkel.
Folk kom til templet, ba til Buddha, brakte gaver til ham og ba om hjelp. Elementene falt, men nesten ingen bronse gjensto i landet.
Japanerne ber fortsatt til Buddha, ber ham om hjelp og beskyttelse. Den gigantiske Buddha har ikke forandret seg mye, den blir rengjort en gang i året. Selve templet har blitt mye lavere. I 1799 ble toppen av den demontert. De sier at jordskjelvet forårsaket dette. Nå er tempelets høyde omtrent 50 meter.
I dag ligger en vakker, grønn park rundt Todai-ji-tempelet, der hjort, som regnes som hellige dyr, streifer fritt. De blir sett på med storhet og ro av Buddha, som brakte til denne jorden, slik de japanske buddhistene hevder, fred og nåde.
