Dan Henderson er en pensjonert amerikansk MMA-fighter. Blant prestasjonene hans er mesteren Pride FC-kampanjetitler i to vektkategorier samtidig (weltervekt og midten). I tillegg til dette ble han i 2011 mester for MMA-organisasjonen Strikeforce blant lette tungvektere.
Deltakelse i OL og de første seirene i MMA-turneringer
Dan Henderson ble født 24. august 1970 i Downey, California. I 1992 og 1996 dro han til de olympiske sommerleker som en del av USAs gresk-romerske brytingsteam, men kunne ikke vinne en eneste medalje.
I 1997 ble Dan en fighter i blandet kampsport (MMA) og opptrådte i denne kapasiteten på Brazilian Open. Innenfor rammen av dette mesterskapet demonstrerte Dan strålende arbeid i bakken og i racket og beseiret alle motstanderne.
Et år senere, i 1998, dukket Henderson opp på UFC 17 - et av de tidlige UFC-promoteringsprogrammene. I løpet av en kveld beseiret han Allan Goes og Carlos Newton, og tjente sympati fra begge fans i publikum og seere. Det er interessant at Newton knuste Hendersons kjeve med en av slagene, men han fortsatte å kjempe, og til slutt anerkjente dommerne ham som den sterkeste.
Den tredje MMA-turneringen i Hendersons biografi var 1999 Rings: King of Kings-turneringen, som ble holdt i de japanske byene Tokyo og Osaka. 32 jagerfly kjempet for seieren, inkludert ganske kjente skikkelser av MMA-verdenen (for eksempel Gilbert Avel og Antoniu Nogueira). Men ingen av dem kunne stoppe Henderson - han vant alle 5 kampene sine og ble den rettmessige eieren av mesterskapsbeltet.
Idrettsutøverens karriere fra 2000 til 2009
I 2000 begynte Henderson å opptre i regi av MMA-kampanjen Pride Fighting Championships. Det var under samarbeid med Pride FC at han beseiret jagerfly som Murilo Roy, Renato Sobral, Vanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. Og han klarte å bli mester for denne kampanjen to ganger: i 2005 i gjennomsnitt (opptil 83 kilogram), og i 2007 veltervekt (opptil 73 kilo) vekt.
Høsten 2007 signerte Henderson en kontrakt med UFC. På UFC 75 møtte han Quinton Jackson. Kampen var sta, kampen varte i alle fem runder. Men som et resultat bestemte dommerne enstemmig at Jackson fortsatt var sterkere. Fram til slutten av 2009 hadde Henderson fire kamper i UFC - i en tapte han, og på tre vant han.
Dan Henderson på Strikeforce
I 2010 ble Henderson en fighter i en slik MMA-organisasjon som Strikeforce. Og allerede neste år oppnådde han et lett tungvektsbelte her (og på den tiden var han allerede over førti). Etter en slik suksess inkluderte den autoritative portalen Sherdog ham i sine TOP 10 beste MMA-krigere.
En av Hendersons mest slående slag i Strikeforse er kampen mot Fedor Emelianenko i juli 2011. Dette var forresten den amerikanske tungvektdebuten. Som kjent endte den kampen i det irriterende nederlaget til en atlet fra Russland. I første omgang sendte Henderson Emelianenko bevisstløs med en kraftig overkutt, hvoretter dommeren avbrøt kampen.
Fighterens nye retur til åttekanten
Så begynte Henderson igjen å snakke i UFC (dette skyldtes særlig at Strikeforce som organisasjon sluttet å eksistere). I ytterligere fem år gikk jageren stadig inn i åttekanten, men han hadde flere nederlag i løpet av denne perioden enn seire.
Hendersons siste kamp fant sted 8. oktober 2016 på UFC 204. Det var en duell for mellomvektstittelen (Henderson var i rollen som utfordrer). Hans motstander i dette tilfellet var Michael Bisping. Det var episoder i slaget da Henderson dominerte og påførte sin motpart alvorlig skade. Men som et resultat anerkjente dommerne fortsatt Bisping som vinneren. Henderson kunngjorde deretter sin pensjonisttilværelse ved MMA.
Totalt hadde Henderson 47 profesjonelle kamper i blandet kampsport, og 32 av dem vant.
