Hovedtemaet som filosofer i New Age-perioden har konsentrert seg er kunnskapsproblemet. De største sinnene ga verden nye metoder for å konstruere vitenskapelig kunnskap, nye teorier og filosofiske retninger.
Ny tid dekker perioden fra slutten av 1600- og 1800-tallet. Filosofer i denne epoken prøvde å bringe verkene sine så nær naturvitenskapene som mulig, å underordne filosofiske begreper til lovene om mekanikk, og beveget seg raskt bort fra skolastikken i middelalderen og renessansekulturen. To konkurrerende filosofiske trender ble opprettet: empirisme og rasjonalisme. Hoppet i filosofisk kunnskap fra 1600-tallet er assosiert med navnene på Francis Bacon, Rene Descartes, Benedict Spinoza og John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) er en engelsk filosof som ga opphav til empirisme som en grunnleggende ny filosofisk trend. Navn på retningen kommer fra det gamle greske ordet "erfaring". Bacon mente at den eneste sanne måten å vite sannheten på er gjennom erfaring eller eksperiment.
Mens han studerte problemet med erkjennelse, kom Bacon frem til at det er visse hindringer, eller "idoler", som konfronterer en person på vei til sannhet. Han skilte fire kategorier av slike "idoler":
- "Idolet om menneskeslekten" er et hinder forbundet med begrensningene og ufullkommenheten i våre sanser. Vi kan ikke se molekylet med våre egne øyne, vi kan ikke høre visse frekvenser, etc. Men Bacon hevdet at disse hindringene kan overvinnes ved å lage forskjellige enheter og verktøy - for eksempel et mikroskop. Derfor bør etablering av ny teknologi vies spesiell oppmerksomhet.
- "Hulens idol." Bacon ga et eksempel: hvis en person sitter i en hule med ryggen til inngangen, så vil han dømme verden rundt seg bare etter skyggene som danser på veggen foran ham. Og slik er alle mennesker: De dømmer verden subjektivt, bare innenfor rammen av deres egen verdensbilde og holdning. Og dette kan overvinnes ved hjelp av objektiveringens verktøy. For eksempel kan den subjektive følelsen av kulde og varme erstattes av en objektiv måling av temperaturen ved bruk av termometre.
- "Markedets idol" eller "språkets idol." Det henger sammen med det faktum at mange mennesker bruker ord ikke til det tiltenkte målet deres, men som de selv forstår dem. Mange vitenskapelige begreper, brukt i hverdagen, får en viss mystisk farge og mister sin vitenskapelige karakter. Denne skjebnen har gjennomgått mange konsepter fra psykologi og psykoterapi. Dette kan unngås ved å lage ordlister - samlinger av høyspesialiserte termer for hvert vitenskapelig felt, som inneholder termer og deres eksakte definisjoner.
- "Idol til teatret." Denne hindringen ligger i problemet med blind og ubetinget tro på autoritet. Likevel, i følge Bacon, bør selv de vanligste og anerkjente teoretiske proposisjoner sjekkes på egen erfaring og gjennomføre eksperimenter. Dette er den eneste måten å unngå falsk kunnskap.
Francis Bacon er forfatteren av den verdensberømte aforismen: "Kunnskap er makt!"
Rene Descartes
Rene Descartes (1596-1650) la grunnlaget for rasjonalismen - en lære som står i kontrast til empirismen. Den eneste sanne måten å vite på, vurderte han kraften i det menneskelige sinn. Hovedplassen i konseptet hans er okkupert av konseptet "lidenskap for sjelen" - produkter fra den menneskelige sjelen og kroppens felles aktivitet. Det er med andre ord det vi føler ved hjelp av sansene våre, og får en slags mental respons: lyder, lukt, sult og tørst, etc.
Lidenskaper er primære (medfødte, for eksempel kjærlighet og lyst) og sekundære (ervervet, oppstått som et resultat av livserfaring; for eksempel kan opplevd kjærlighet og hat føre til en følelse av sjalusi). Ervervede lidenskaper kan forårsake betydelig skade på menneskelivet hvis de ikke blir oppdratt med hjelp av viljestyrke og avhengighet av eksisterende normer og atferdsregler.
Rene Descartes holdt seg til dualismen - et verdensbilde der psyken (sjelen) og den materielle kroppen er forskjellige stoffer som bare samhandler med hverandre i løpet av et menneskes liv. Han trodde til og med at det er et spesielt organ der sjelen ligger - pinealkjertelen.
I følge Descartes er bevissthet (og selvbevissthet) begynnelsen på alle prinsipper på alle vitenskapens områder. Bevissthet består av tre typer ideer:
- Ideer generert av mennesket selv er subjektiv kunnskap som ervervet av mennesket gjennom sansearbeidet. De kan ikke gi nøyaktig og sann informasjon om gjenstandene og fenomenene i verden.
- De anskaffede ideene er resultatet av å generalisere opplevelsen til mange mennesker. De er også ubrukelige når de kjenner til den objektive essensen av ting, men de maler et mer helhetlig bilde av andre menneskers bevissthetsstruktur.
- Innfødte ideer er et produkt av aktiviteten til det menneskelige sinnet, som ikke trenger å bekreftes ved hjelp av sansene. Dette er den eneste sanne, ifølge Descartes, måten å kjenne sannheten på. Det er denne tilnærmingen til kognisjon som kalles rasjonalisme. "Jeg tror derfor jeg eksisterer" - som Descartes beskrev sin forståelse av denne filosofiske retningen.
Benedict Spinoza
Benedict Spinoza (1677-1632) kritiserte Rene Descartes for ideen om dualisme av sjel og kropp. Han holdt seg til en annen retning - monisme, der de åndelige og materielle stoffene er en og overholder de generelle lovene. I tillegg var han tilhenger av panteismen - en filosofisk bevegelse som betrakter naturen og Gud som en. I følge Spinoza består hele verden av ett enkelt stoff med et uendelig antall egenskaper. Mennesket har for eksempel bare to egenskaper - utvidelse (hans materielle kropp) og tenkning (sjelens aktivitet eller psyke).
I tillegg til spørsmål om forholdet mellom materielt og åndelig, studerte Spinoza problemet med påvirkninger. Det er tre typer påvirkninger: lyst, glede og misnøye. De er i stand til å villede en person, noe som gir opphav til reaksjoner som er utilstrekkelige til ytre stimuli. Derfor må de kjempes, og hovedverktøyet til kamp er kunnskapen om tingenes sanne essens.
Han skilte tre typer (metoder) kunnskap:
- erkjennelse av den første typen er en persons egen mening om fenomenene i verden og produktene fra hans fantasi i form av bilder;
- erkjennelse av den andre typen er grunnlaget for vitenskaper, som eksisterer i form av generelle ideer om objekter og fenomeners egenskaper.
- erkjennelse av den tredje typen - den høyeste, ifølge Spinoza, intuitiv kunnskap; det er på denne måten man kan forstå essensen av ting og overvinne følelser.
