Vi vet at truede dyrearter er registrert i Røde bok og er under spesiell kontroll. Cirka 20 år før denne boken kom, prøvde den populære forfatteren og naturforskeren Gerald Darrell allerede å beskrive og systematisere mange sjeldne dyrearter.
Takket være hans uinteresserte entusiasme har mange arter av levende vesener ikke forsvunnet helt på planeten vår. Og Darrells romaner, forvirret med interesse for livet rundt, inspirerer nye generasjoner av naturforskere.
En kjent forsker, zoolog og naturforsker, Gerald Malcolm Darrell ble berømt også som en utrolig talentfull forfatter. Alle bøkene hans formidler forfatterens store kjærlighet til alle levende ting og den snille humoren Darrell pleide å se på verden rundt seg. I tillegg var han i stand til å organisere en dyrehage, på grunnlag av hvilken han senere organiserte Wildlife Protection Trust,
Interessant ungdom
Gerald ble født i en av byene i India, deretter den britiske kolonien, 7. januar 1925. Han var den yngste av fire barn av ingeniøren Lawrence Darrell og kona Louise.
Overraskende begynte lille Darrell å være interessert i den underlige verdenen av insekter og dyr i en alder av to. Medlemmer av familien likte ikke denne hobbyen, fordi han kunne glede seg med å fikle med edderkopper, ormer og andre rare vesener.
Geralds far døde i 1028 og familien ble tvunget til å returnere til hjemlandet, til Storbritannia. Men de likte ikke klimaet i dette landet, og etter 7 år flyttet familien til den greske øya Kofra. Hellas fantastiske natur påvirket dannelsen av Gerald som zoolog. I tillegg var det ingen skoler på øya, og gutten ble utdannet under tilsyn av hjemmelærere. En av dem, den berømte greske naturforskeren Theodor Stefanides, var med på å gjøre den nysgjerrige guttens interesse for levende ting til begynnelsen av en fantastisk karriere. I fremtiden nevnte Gerald ofte sin elskede lærer i sine arbeider.
Familien til den fremtidige zoologen tilbrakte bare 4 år i Hellas. Kort tid etter utbruddet av andre verdenskrig, måtte de forlate Hellas. Disse årene hadde imidlertid en stor innvirkning på den unge Gerald, og bestemte hans fremtidige skjebne.
Reiser og bøker
Etter krigen begynte den unge mannen å jobbe i en liten dyrehage. Som en enkel minister samlet han inn informasjon om sjeldne og truede dyr.
Etter å ha fått en liten arv, bestemte Darrell imidlertid å organisere flere ekspedisjoner: to til Kamerun og en til Guiana, som da var britiske kolonier. Dyrene kunne ikke tas ut, pengene gikk tom og Darrell ble stående uten levebrød.
Det var på dette tidspunktet at hans eldre bror Lawrence, hvis romaner var vellykket, antydet at broren prøvde seg innen litteraturfeltet. Til Geralds overraskelse var hans første bok, The Overloaded Ark, som forteller om en tur til Kamerun, en stor suksess.
I 1954 besøkte den allerede populære forfatteren Gerald Darrell igjen øya Kofra. Under tilstrømningen av minner skrev han den berømte "greske" trilogien. Dette gjorde Darrell til en verdensberømt forfatter.
Totalt skrev Darrell mer enn 30 bøker, hvoretter mange filmer ble laget. Men hovedformålet med livet hans har alltid vært å studere og beskytte dyrelivet.
