Ethvert samfunn har alltid en viss sosial struktur. Mennesker samhandler, forener seg i forskjellige samfunn og sosiale grupper. Historisk sett var det første sosiale samfunnet familie, klan og stamme. Over tid begynte slike samfunn å danne seg på andre grunner - likheten mellom interesser, mål, funksjoner og kulturelle behov.
Hver person deltar i en rekke former for sosialt liv. Han kan samtidig være medlem av en familie, sportsavdeling, virksomhet eller religiøs organisasjon. Når han ser på et TV-program, blir han en del av seertilskuere, og ved å lese et bestemt magasin blir det en del av lesertallene til dette bladet. En person bor i en lokalitet, noe som betyr at han tilhører dette territoriale samfunnet. Han er statsborger i en viss stat og en representant for en viss nasjon. Dette er langt fra en fullstendig liste over de former for det sosiale livet som hver og en av oss må delta i.
Sosiale samfunn er en nødvendig måte å menneskelig eksistens på. Det er i dem at alle forhold og midler skapes som bidrar til utvikling av personligheten og tilfredsstiller dens behov og interesser. Deres aktiviteter påvirker samfunnets bærekraft, dets funksjon. Lovene om dannelsen og eksistensen av slike assosiasjoner blir studert av sosiologi.
Sosialt samfunn har følgende funksjoner:
- nærheten til levekårene til mennesker;
- vanlige behov;
- deres bevissthet om interessenes likhet;
- tilstedeværelsen av samhandling og felles aktiviteter;
- dannelsen av sin egen kultur;
- sosial identifisering av medlemmene i samfunnet;
- Opprettelse av et styringssystem eller selvstyre av et samfunn.
Blant sosiale fellesskap gis et viktig sted til territoriale, for eksempel en by, landsby, region osv. De er en av hovedkomponentene i den sosiale strukturen. Dette er en samling mennesker som bor på samme territorium. De kjennetegnes ved bærekraftige økonomiske, sosiale, åndelige og miljømessige bånd og forhold.
Det er samfunn identifisert kunstig, og det er reelle sosiale grupper som er faste i den sosiale strukturen. For eksempel statusgrupper (elite, arbeidsledige), funksjonelle (lærere, gruvearbeidere, leger, militære), nasjonalt-etnisk (stamme, nasjon, nasjonalitet) og andre. Det er også ufiksomme samfunn - folkemengder, begynnende kollektive bevegelser og marginaler.
