Oversatt fra latin betyr ordet "moral" det som angår moral. " Dette er vitenskapen om menneskelig atferd i samfunnet, akseptable og uakseptable metoder for dens handling i visse situasjoner, målene for eksistensen av sivilisasjonen som en helhet og for hver person individuelt. I bred forstand er moral vitenskapen om godt og ondt.
I ethvert samfunn er det skrevne og uskrevne regler som bestemmer hva som kan gjøres og hva som er strengt forbudt. Disse reglene har ikke nødvendigvis rettskraft. Å krenke dem blir ikke alltid straffet av staten og dens strukturer, men kan bli en utstøtt i samfunnet. I disse tilfellene sier de at en person krenket de moralske prinsippene som ble akseptert i omgivelsene. Et levende eksempel på avviket mellom lover og moralske prinsipper er duellen som representanter for adelen i fortiden løste mange tvister. Lovgivningen har forbudt slike kamper i mange land, men avslaget på en duell i øynene til denne boet var ofte et mer alvorlig krenkelse enn å bryte loven.
Moralitetsbegrepet ble dannet i det gamle Hellas. Sokrates kalte moral vitenskapen om mennesket, i motsetning til fysikk, som omhandlet naturfenomener. Dette er den delen av filosofien som prøver å svare på spørsmålet om menneskets sanne skjebne. Dette ble prøvd av de gamle grekere. I følge definisjonen av epikuréere og hedonister er det sanne formålet med menneskets eksistens lykke. Stoikerne utarbeidet sitt konsept og identifiserte dette målet som dyd. Deres posisjon gjenspeiles i synspunktene fra filosofer fra senere tidsepoker - for eksempel Kant. Posisjonen til hans "pliktfilosofi" er basert på det faktum at en person ikke bare kan være lykkelig, han må tjene denne lykke.
Det er ideelle og ekte moral, og det andre ikke alltid sammenfaller med det første. For eksempel er de ti bud grunnlaget for kristen moral. Helst bør enhver kristen følge. Flere kriger, inkludert religiøse, var imidlertid et klart brudd på drapsforbudet. I hvert krigende land ble det vedtatt andre moralske standarder som var mer i tråd med samfunnets behov i en bestemt tid. Det var de, i kombinasjon med budene, som var den virkelige moralen. Moderne filosofer betrakter moral som en måte å bevare et bestemt samfunn. Dens oppgave er å redusere konflikten. Det blir primært sett på som en teori om kommunikasjon.
De moralske prinsippene til hver enkelt person dannes i prosessen med utdanning. Barnet lærer dem først og fremst av foreldre og andre mennesker rundt seg. I noen tilfeller skjer assimilering av moralske normer i prosessen med tilpasning av en person med allerede etablerte synspunkter til et annet samfunn. Dette problemet blir stadig møtt av migranter.
Sammen med offentlig moral er det individuell moral. Hver person som begår en bestemt handling, befinner seg i en valgfri situasjon. En rekke faktorer påvirker det. Undervisning til moralske standarder kan være rent eksternt når en person utfører en handling bare fordi det er vanlig i hans miljø og hans oppførsel vil forårsake sympati blant andre. Adam Smith definerte slik moral som moralen ved å føle seg. Men impulsen kan være intern, når en god gjerning får gjerningsmannen til hans følelse av harmoni med seg selv. Dette er et av prinsippene for moralsk inspirasjon. I følge Bergson må handlingen dikteres av personens egen natur.
I litterær kritikk forstås moral ofte som konklusjonen som følger av beskrivelsen. For eksempel eksisterer moral i en fabel, og noen ganger i et eventyr, når forfatteren i de endelige linjene forklarer i ren tekst hva han ønsket å si med arbeidet sitt.
