Fra 1800-tallet til begynnelsen av det 20. ble begrepet "sivilisert verden" brukt. Nå, i stedet for det, brukes begrepet "verdenssamfunn", siden det ble anerkjent som mer politisk korrekt.
Verdenssamfunnet er et visst hypotetisk samfunn av borgere i alle land i verden som er samlet i en enkelt front i et felles utbrudd av internasjonalisme. Begrepet "verdenssamfunn" er ment å gjenspeile de vanlige målene og aktivitetene til statene som eksisterer i verden i møte med sivilisasjonens globale problemer. Verdenssamfunnet er basert på prinsippet om suveren likhet i alle stater. Et eksempel på verdenssamfunnet er FN (FN). Uttrykket "verdenssamfunn" brukes ofte i arbeider om statsvitenskap, av statsmenn i sine taler og i media. Den brukes til å manipulere opinionen. Dette skjer når det under definisjonen av "verdenssamfunn" blir pålagt et visst synspunkt på mottakeren av informasjon. Avhengig av kontekst, kan den brukes som en referanse til internasjonale organisasjoner som forener nesten alle verdens land, for eksempel UNESCO. Dette konseptet brukes også for å indikere en gruppe land som er forent av politiske, økonomiske, sosiale og andre kjennetegn. Ofte brukes "verdenssamfunnet" som et retorisk middel for å kontrastere en stat og dens politikk med en annen eller en gruppe andre land. Medlemmer av verdenssamfunnet kan være stater, offentlige fagforeninger, strukturer, grupper og religiøse foreninger, bevegelser, økonomiske og militære fagforeninger. Forholdet mellom medlemmene i verdenssamfunnet utgjør et system med internasjonale relasjoner, og de er deres fag. For tiden har verdenssamfunnet en struktur med flere komponenter, som inkluderer mange forskjellige regionale foreninger. Samtidig vokser og utvides et system med forskjellige bånd mellom enkeltstater og regionale enheter.
