En fabel er en kort fortelling, vanligvis uttrykt i poetisk form. Hensikten er å gjenspeile forfatterens holdning til en spesiell karakter, å uttrykke en slags moralisering, gjøre narr av laster, mangler, både iboende i en bestemt person, og en stor gruppe mennesker, og til og med hele samfunnet som helhet.
Ikke bare mennesker kan fungere som helter av fabler, de kan også være dyr, planter og til og med gjenstander. I disse tilfellene gir forfatteren dem menneskelige trekk: evnen til å snakke, karaktertrekk osv. Det er lett å forstå at en fabulist trenger et spesielt talent, fordi han ikke bare trenger å bli fortalt “med noen få ord om mye”, men også å gjøre det vakkert, dyktig, etter å ha interessert leseren. Den mest berømte fabulisten fra antikken er den berømte halvlegendariske Aesop, som ifølge historikere levde på 600-tallet f.Kr. Det er vanskelig å si om det er mer sannhet eller fiksjon i informasjonen om hans liv. Men uten tvil, dette var en veldig fremragende, talentfull person. Hans vittige og livlige prosafabler var veldig populære, hadde stor innflytelse på den etterfølgende utviklingen av litteratur. Fra hans eget navn oppstod begrepet: "aesopisk språk." Det betyr at forfatteren av fabelen skriver det som om allegorisk, og ønsker å skjule den sanne betydningen av ordene hans, men samtidig er det klart nok for en smart, innsiktsfull leser å forstå hva som faktisk blir diskutert. På et senere tidspunkt blomstret fabelsjangeren bokstavelig talt. Av de europeiske forfatterne var franskmannen Jean de Lafontaine, som bodde på 1600-tallet, uten tvil den mest slående fabulisten. Arbeidene hans, skrevet på strålende, figurativt språk, florerer i filosofiske resonnementer og lyriske avtrykk. Lafontaine beskrev bokstavelig talt alle aspekter av livet, menneskelige mangler og laster, men samtidig prøvde han å unngå direkte “moraliserende”, irettesettende oppbyggelse. Fablene hans anses fortsatt som eksemplariske. I Russland var det også mange dyktige fabulister, for eksempel Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Men Krylov er selvfølgelig mye høyere enn dem (1768 - 1844). For det første fordi de er skrevet i et uklanderlig litterært, og samtidig virkelig folkespråk, nært og forståelig for enhver person. Immortal Krylovs bilder - Swan, Cancer and Pike, som gikk med på å frakte vogner med bagasje; en tyvende rev som påtok seg å vokte andres høner; dum selvtillit Monkey som ikke visste hvordan man skulle bruke briller; arrogante lumske Ulv, feilaktig klatret opp i kennelen; og mange andre, har lenge blitt vanlige substantiver, så vel som uttrykk som "ting er der fremdeles."
