Alle hendelsene i Russland som fant sted i 1721 er på en eller annen måte knyttet til navnet Peter I, som på den tiden var statssjef. Hovedhendelsen var utvilsomt slutten av den langvarige Nord-krigen.
Slutten av Nord-krigen
I 1721 tok den store nordkrig slutt, som varte i 21 år. Denne krigen begynte for Russland ekstremt uten hell. Peter I erklærte krig mot Sverige i august 1700 og førte straks troppene sine til Narva. Til tross for at antallet av den russiske hæren oversteg svenskenes hær under ledelse av Karl XII med fire ganger, led soldatene til Peter et knusende nederlag i deres aller første kamp i nærheten av Narva.
Tatt i betraktning at Russland ikke lenger er en rival, utplasserte Charles XII sine tropper og dro til Polen. Peter kom med sine konklusjoner og innledet en hastig omorganisering av hæren: offiserene ble omskolert etter den europeiske modellen, alle statlige midler ble rettet mot produksjon av våpen, spesielt ble klokker fjernet fra flere kirker for å smelte dem til kanoner.
Denne innsatsen har båret frukt: allerede i 1704 fanget den russiske hæren Noteburg, Narva og Tartu, som et resultat av at Russland fikk tilgang til Østersjøen. Peter I fikk det han ønsket, og tilbød Sverige å inngå en fredsavtale. Men den svenske kongen avviste dette forslaget og flyttet troppene sine mot Russland. Svenskene var til og med i stand til å fange flere byer i Ukraina, med støtte fra hetman Mazepa. Men det var allerede umulig å stoppe den russiske hæren, en avgjørende offensiv endte i et ødeleggende nederlag av svenskene nær Poltava i juni 1709. Seirene på Østersjøflåten, raskt opprettet av Peter den store, begynte på sjøen, svenskene ble drevet ut av Finland, og i 1719 landet de russiske troppene på Sveriges territorium. Fredsavtalen ble undertegnet i 1721 i Nishtadt.
Seieren i Nord-krigen gjorde Russland til den mektigste makten i Europa, tilgang til Østersjøen ble oppnådd, en sterk hær og marine ble dannet, krigen fremskyndet gjennomføringen av reformer unnfanget av Peter den store og ga drivkraft til utviklingen av industrien.
